達(dá)仁堂不僅處方獨特,對藥材的選用也有很多講究。做中藥所使用的原料,包括植物、動物、礦物和單味藥加工制成品,不下五六千種,其中有許多種因產(chǎn)地、采集時間、選用部位和等級的不同,藥性也隨之不同。壯元陽、補(bǔ)氣血的鹿茸,就有黃毛茸和青毛茸、頭茬茸和二茬茸、二杠和三岔、鋸茸和砍茸等區(qū)別。生用可以散瘀血、熟用可以補(bǔ)肝腎的牛膝,是一種草本植物的根,生于云南的叫云牛膝,生于河南的叫懷牛膝,生于四川的叫川牛膝?!恫荼菊x》說,懷牛膝“其性下達(dá)”,治股膝足脛諸癥,須用懷牛膝,而治手臂肩背之病,則應(yīng)當(dāng)用“旁行上達(dá)”的川牛膝。女貞是南方常見的一種常綠灌木或小喬木,葉、皮、根、果實均可入藥,但藥性各不相同。女貞葉祛風(fēng)明目,消腫止痛;女貞皮可以補(bǔ)腰膝,治燙傷;女貞根治咳嗽、白帶;女貞子則補(bǔ)肝腎,強(qiáng)腰膝,治陰虛內(nèi)熱,頭昏目花耳鳴,須發(fā)早白。
樂達(dá)仁先生對藥材的選用極其講究,產(chǎn)地不合、采集季節(jié)不當(dāng)、入藥部位不準(zhǔn)、等級不夠標(biāo)準(zhǔn)者,一律不用。在達(dá)仁堂創(chuàng)辦之時,他就立下一條堂規(guī):“只求藥料真實,不惜重資。”
早年達(dá)仁堂采購藥材,每年必去之處,是河北省安國。安國在民國之前稱為祁州,遠(yuǎn)在宋朝時即已形成藥材市場,清乾隆至道光年間,祁州成為中國北方最大的藥材集散地。至1937年七七事變前,祁州春五秋七每年兩次廟會,吸引了全國各地客商。關(guān)東幫帶來的的高麗參、虎骨、黃芪,陜西幫帶來的羚角、枸杞,川幫帶來的川貝、黃連,廣幫帶來的麝香、血竭、犀角,等等,貨色齊全,應(yīng)有盡有,每年的交易額甚至可達(dá)四五千萬元之巨。祁州通濟(jì)元貨棧,是祁州三大行棧之一,達(dá)仁堂來人采購藥材,通濟(jì)元管吃管住管“經(jīng)手”。所謂“經(jīng)手”,既現(xiàn)在的中介服務(wù)。“經(jīng)手”了解藥材供應(yīng)商的資質(zhì),了解市場行情,尤其精于對藥材的鑒別。不論何種藥材,“經(jīng)手”只一接觸,便知產(chǎn)地、質(zhì)量。通濟(jì)元給達(dá)仁堂做“經(jīng)手”,不賺價,不吃秤,不讓達(dá)仁堂在交易中吃虧,并且承擔(dān)達(dá)仁堂日后一旦不能支付貨款的包賠責(zé)任。通濟(jì)元賺取的傭金,只是買賣雙方交易額的各百分之二。
雖然有通濟(jì)元如此忠實熱誠的服務(wù),但是達(dá)仁堂采購人員仍然毫不馬虎。用麻袋、籮筐裝的藥材,只取其上部的一半;成捆的藥材,則開捆檢查。麝香、虎骨,盡量選完整的,以防偽品混入??傊_(dá)仁堂采購的原則,是寧取善價,不買次品。達(dá)仁堂有一位老藥工,叫龐聯(lián)秀,今年76歲。據(jù)他介紹,早年春秋兩季去安國廟會采購藥材的,是他的師傅張兆桐和另一位姓孟的老藥師。張、孟二人都精于藥材鑒別,他們選購藥材,只求藥材地道,物有所值。比如,枸杞選寧夏的,白芍、菊花選杭州的,黨參必須是潞黨參,山藥必須是懷山藥,藿香、木香必須是廣藿香、廣木香。不僅如此,各種藥材一概只買上等貨,夠不上上等標(biāo)準(zhǔn)的,即使價錢便宜一半,也絕對不買。樂達(dá)仁先生辦藥廠,心疼的不是錢,只要對得住顧客,只要能使達(dá)仁堂招牌生輝,花多少錢,他在所不惜。對張、孟二人的做法,他非常贊賞,有一次竟賞給他們大洋各200塊。據(jù)說當(dāng)時的200塊錢,能買20畝地!
藥材進(jìn)廠,還必須仔細(xì)挑選,能洗的都要洗干凈,人參一定要去掉蘆頭(因令人致嘔),白芍要除去頭尾須根,厚樸一定要刮掉外面的粗皮——怕沾有污染物……在藥材的選用上,可謂用心良苦。
達(dá)仁堂制做丸散膏丹,不僅原料上乘,而且謹(jǐn)遵樂達(dá)仁先生先人的遺訓(xùn):“品味雖貴,必不敢減物力。”早年,樂達(dá)仁先生的夫人張氏,親自掌管細(xì)料庫房的鑰匙。樂達(dá)仁先生一家住在廠院里一座稱為“紅樓”的小樓里,細(xì)料庫房就設(shè)在那兒。配藥需要用麝香、犀角、珍珠等細(xì)料時,張氏打開鎖,樂達(dá)仁先生親自稱重,保證足斤足兩,并且自己動手研粉、混合。
做藥,必須真材實料。這種自律精神,在達(dá)仁堂代代相傳。即使是文革時期,達(dá)仁堂在選料上,仍舊恪守古訓(xùn),一絲不茍。例如文革時期,做西瓜霜,只用大個白皮、白瓤、白籽“三白”西瓜。做梨膏,用的全是大個秋白梨。做烏雞白鳳丸,小于一斤的烏雞不用。做荷葉丸,用的都是剛剛采摘的鮮荷葉。原料如此,輔料也一樣。炮制藥材用的黃酒,都是整壇的紹興“加飯”,做蜜制藥丸的蜂蜜,雜花蜜一概不用,只用棗花蜜。藥材好,藥才好,這是達(dá)仁堂長盛不衰的一個“秘訣”。