座落在天津估衣街西口的達(dá)仁堂藥鋪,裝飾得古樸典雅,氣度非凡。紅牌、黃牌、蘭牌電車始發(fā)站北大關(guān),熙熙攘攘的游人,一踱進(jìn)估衣街,便見到右首一側(cè)一座青磚瓦房的店鋪,在東西兩邊高高地樹著兩塊丈余長的沖天牌,上邊寫著:“自選川廣云貴地道藥材”和“蜜制丸散膏丹湯劑飲片”。跨進(jìn)方磚墁地的小院,幽淡的藥香,青翠的萬年青,干凈整潔的院落,讓人賞心悅目。拾階而上,寬敞的店門上方,牌匾上“達(dá)仁堂”三個(gè)斗大的金字光彩熠熠。店門前,一個(gè)戴著套袖的店員正微笑著迎送進(jìn)進(jìn)出出的顧客,還不時(shí)用布撣子為顧客撣去身上的灰塵。店堂里寬敞明亮,迎面橫陳一丈多長的柜臺,柜臺里側(cè)鑲著一把九尺多長的大算盤。柜臺后邊靠墻立著一面墻大柜,裝著幾百個(gè)寫著不同藥材名稱的藥斗。藥斗正中,有一塊牌子,寫著“樂家老鋪”四個(gè)大字。
樂達(dá)仁坐在柜臺后邊的一張方桌旁,看著絡(luò)繹不絕的顧客,再看看忙個(gè)不停的十幾個(gè)店員,快慰地舒了一口氣。此時(shí),一個(gè)新的計(jì)劃在他心中已經(jīng)形成。
京都達(dá)仁堂樂家老藥鋪,眼下已經(jīng)在上海拋球場西首、漢口黃陂街瞿家巷、天津估衣街設(shè)了三個(gè)分號,將來為三個(gè)分號統(tǒng)一配送成品或半成品,需要有一個(gè)工廠化的加工場。北京同仁堂二百多年來家店合一的管理方式,和前邊是店鋪后邊是作坊的生產(chǎn)經(jīng)營方式,已經(jīng)不能適應(yīng)今天的形勢了。北京的總號現(xiàn)在已經(jīng)形同虛設(shè),天津分號設(shè)在沈家柵欄的加工作坊,也已經(jīng)益加顯得狹小了。想起在德國學(xué)習(xí)時(shí)所見的西藥廠,他受到啟發(fā),也想建一個(gè)像德國人那樣生產(chǎn)和管理的工廠,把它作為達(dá)仁堂的總部和生產(chǎn)基地。
民國以后,北京同仁堂改變了分配制度,每年從同仁堂提出四萬兩銀子,平分給樂家四大房,每房一萬兩,一年按三節(jié)支付,不再參與分紅。這個(gè)時(shí)候,作為第四房家長的樂達(dá)仁父親樂季繁已經(jīng)去世,樂達(dá)仁是長子,三個(gè)弟弟達(dá)義、達(dá)明、達(dá)德,都支持哥哥創(chuàng)業(yè)。連同辦分號的錢,哥四個(gè)湊集了四萬兩銀子,交給樂達(dá)仁選址辦廠。
天津中山路,在19世紀(jì)末才形成了一條土路,當(dāng)時(shí)那一帶有幾個(gè)村落,還有不少坑塘和一片一片的野草。李鴻章督直時(shí),帶過來的淮軍,其中不少人死了以后都葬在這一帶稱為“淮軍義地”的地方。1902年袁世凱任直隸總督兼北洋大臣,翌年陸續(xù)開辟了以大經(jīng)路(今中山路)為基干的十?dāng)?shù)條經(jīng)路和緯路。到了民國初年,大經(jīng)路一帶已經(jīng)成為直隸政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。直隸總督督署、北洋造幣廠、北洋女師、天津師范學(xué)堂、直隸公立工業(yè)專門學(xué)校、直隸省圖書館、勸工陳列所,和孫中山1912年8月北上過津時(shí)發(fā)表演講的天津公園,都在大經(jīng)路附近。樂達(dá)仁見這里人文環(huán)境好,地勢高,土地寬闊,遂在大經(jīng)路中段興建了生產(chǎn)基地,這也就是發(fā)展至今的天津達(dá)仁堂制藥廠。大經(jīng)路上的工廠建成后,處理各分號事務(wù)的管理處改設(shè)在廠內(nèi),“京都達(dá)仁堂樂家老藥鋪”也就被天津達(dá)仁堂取代了。
大經(jīng)路上的工廠,從工藝布局、生產(chǎn)設(shè)備,到車間班組設(shè)置及管理,都與過去的手工作坊有很大的不同。達(dá)仁堂由鋪到廠的變遷,標(biāo)志著樂家老鋪已經(jīng)初步完成了由封建買賣家,向近代工業(yè)企業(yè)的轉(zhuǎn)變,樂家老鋪由此獲得了新生。