1928年國民軍第三軍開進(jìn)天津,奉軍張宗昌、褚玉璞撤退,天津建為特別市。在此之前,天津叫作直隸省津海道天津縣。但是別看天津只是個(gè)小小的縣,清末民初直隸省政治、文化、經(jīng)濟(jì)中心,實(shí)際上是在天津。天津的高等學(xué)堂,中小學(xué)建設(shè),師范教育和職業(yè)教育,圖書館、美術(shù)館、博物館和體育場等公共文化事業(yè),在全省乃至全國,都是領(lǐng)先的。天津民間音樂活動(dòng),也非?;钴S。普通市民喜歡玩法鼓,“啪啪”的鼓聲和悅耳的金屬撞擊聲,節(jié)奏分明,令人振奮,再矜持的人也會(huì)心旌搖動(dòng),隨之而翩然起舞。那時(shí)候法鼓會(huì)遍布全城,各有特色,而最為著名的,當(dāng)屬侯家后永音法鼓、芥園花音法鼓和龍亭井音法鼓三會(huì)了。一般知識(shí)分子,則更喜歡十番音樂,尤其是所謂“細(xì)十番”——一種由二胡、琵琶和笛、簫、蘇笙等絲弦竹管樂器合奏的樂曲。十番音樂帶有江南水鄉(xiāng)色彩,典雅華麗,令人心曠神怡。每到夏天繁星如錦的夜晚,一些庭院就會(huì)飄出《下西風(fēng)》、《小嘉興》等十番樂曲小合奏的優(yōu)美樂聲,給津城夜色憑添了不少情趣。
上世紀(jì)20年代,天津一些有組織的民間音樂團(tuán)體,也經(jīng)常正式演出。如天津廣東音樂會(huì),就經(jīng)常在電臺(tái)和一些集會(huì)上,演奏《平湖秋月》、《雨打芭蕉》、《步步高》等廣東音樂。南開中學(xué)的口琴隊(duì),也經(jīng)常登臺(tái)演出,演奏《亞蕾女子》、《美國巡邏兵》等樂曲。在距今80年前的那個(gè)時(shí)候,能夠經(jīng)常正式演出的樂隊(duì),來自于工廠而且全部由工人組成的,恐怕只有達(dá)仁樂隊(duì)了。
樂達(dá)仁很有乃祖遺風(fēng),就是十分重視宣傳企業(yè),樹立企業(yè)形象,尤其是視覺形象——盡管那時(shí)候還沒有電視廣告。清朝時(shí)京城每年都要挖一次城溝,用個(gè)把月時(shí)間疏浚下水渠道。屆時(shí)樂達(dá)仁的爺爺樂平泉,就在各城門開溝的地方設(shè)立“溝燈”。每當(dāng)夜幕降臨,街道黑咕隆咚,而城門口“溝燈”上“同仁堂”三個(gè)大字,顯得格外醒目。北京同仁堂為四鄰救火的普善水會(huì),不僅置備了德國水車和消防用具,而且還置辦了水會(huì)大旗和撓鉤手服裝,那上面也都印著“同仁堂”三個(gè)大字。
達(dá)仁樂隊(duì)是一支由20名樂手組成的銅管樂隊(duì),樂手都是達(dá)仁堂工人。樂手每人發(fā)兩套呢子服裝,一套紅色,一套白色,并且配有大纓帽,帶黃穗的肩章,和寫著“達(dá)仁”二字的領(lǐng)章。樂隊(duì)利用工余時(shí)間排練節(jié)目,請海關(guān)管弦樂隊(duì)的高水平樂手給予指導(dǎo)。樂手們平時(shí)在廠里干活,接到演出任務(wù),馬上換上服裝,帶著洋鼓洋號,乘廠里的大卡車,打著一面“達(dá)仁堂樂家老藥鋪音樂隊(duì)”的大旗,就吹吹打打地出發(fā)了。
所謂“演出任務(wù)”,其實(shí)大都是為社會(huì)名流家里的紅白喜事去服務(wù),紅事穿紅服裝,白事穿白服裝,目的不外乎是借機(jī)宣傳達(dá)仁堂。
1920年華北許多地方,春旱秋澇,加之蝗蟲為害,災(zāi)情十分嚴(yán)重。寧河縣有260個(gè)村莊,收獲不及二成,尤其是七里海一帶,民食絕望,饑寒待斃者三十余村,一萬三千多人。靜??h情況稍好,但是平均收成也只有四成,受災(zāi)戶數(shù)達(dá)一萬七千余戶,占全縣總戶數(shù)的四分之一。11月1日,華北北洋義賑會(huì)組織全市四十多個(gè)團(tuán)體,一萬余市民,舉行游行大會(huì),散發(fā)勸捐傳單,呼吁社會(huì)各界捐助災(zāi)民。達(dá)仁樂隊(duì)從上午十時(shí)至下午四時(shí),全程參加了游行大會(huì),并且一路上演奏樂曲,為賑災(zāi)活動(dòng)增添聲勢。
1922年10月,天津總商會(huì)卞月庭主持講演會(huì),請湖南燕陽初先生介紹平民教育,請美國實(shí)業(yè)家艾迪博士講鐵路礦山建設(shè)。講演會(huì)中間休息時(shí),則由達(dá)仁樂隊(duì)演奏《卿云歌》,和當(dāng)時(shí)流行的學(xué)堂樂歌《春游》、《早秋》、《送別》等,受到與會(huì)者的熱烈歡迎。
同年11月,由霍元甲發(fā)起、在上海創(chuàng)立已有13年的精武會(huì),組織了一個(gè)三十多人的精武旅游團(tuán)到天津訪問。11月2日下午四時(shí),廣東同鄉(xiāng)會(huì)在廣東會(huì)館,召開隆重歡迎大會(huì)。這次大會(huì),宣布開會(huì)奏樂、向國旗三鞠躬奏樂、演說之后奏樂、呼口號奏樂和大會(huì)結(jié)束奏樂,均由達(dá)仁樂隊(duì)擔(dān)任。
整個(gè)20年代,達(dá)仁樂隊(duì)頻頻出現(xiàn)在天津一些公眾場合,成為深受各界歡迎的著名工人樂團(tuán)。在中國企業(yè)界,這可能是絕無僅有的罷。