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上世紀(jì)20年代末，京津一帶曾出現(xiàn)過一次養(yǎng)蜂熱潮，不少養(yǎng)蜂愛好者飼養(yǎng)著三五群蜜蜂，每于假日則到叢花燦爛的郊外，放蜂采蜜，陶冶性情。因蜜蜂需求量大，國內(nèi)蜂源無法滿足，于是外商大量向我國輸出蜜蜂。據(jù)史料記載，日本向我國輸出蜜蜂，1928年為300箱，1929年為8000箱，1930年竟達(dá)到6.8萬箱。京津一帶城市居民飼養(yǎng)蜜蜂，始作俑者，就是創(chuàng)辦達(dá)仁堂藥廠的樂達(dá)仁。
蜂蜜是一種藥材，具有補(bǔ)中潤(rùn)燥、止痛解毒作用。蜂蜜還是制做中藥丸劑的粘合劑，藥材打粉以后，先用蜂蜜和為藥坨，才能制成藥丸。蜂蜜是達(dá)仁堂藥廠的主要生產(chǎn)輔料，每年耗用量可達(dá)百噸。蜂蜜又是達(dá)仁堂經(jīng)營的一種商品，僅據(jù)達(dá)仁堂估衣街店1953年一月至九月統(tǒng)計(jì)，就售出瓶蜜一百多瓶，零蜜四千二百多兩。
精于經(jīng)濟(jì)核算的樂達(dá)仁，為降低生產(chǎn)成本，確保產(chǎn)品質(zhì)量，于上世紀(jì)20年代初，開設(shè)了達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)，人工飼養(yǎng)蜜蜂，自己生產(chǎn)蜂蜜。
我國人工飼養(yǎng)蜜蜂，已有兩千多年的歷史，春秋時(shí)期越國大臣范蠡，就曾經(jīng)在浙東一帶養(yǎng)蜂取蜜，并著有《致富奇書》，介紹蜜蜂飼養(yǎng)法。只是直到1920年前后，我國人工飼養(yǎng)蜜蜂技術(shù)上進(jìn)步緩慢，仍停留在原始階段。例如，養(yǎng)蜜蜂用的蜂箱，大都是用中間挖空的圓木，或是用荊條竹枝編個(gè)密閉的容器，留一個(gè)小孔供蜜蜂出入。此外，飼養(yǎng)繁殖蜜蜂的方法也不科學(xué)，刮取蜂蜜也很不方便?？傊?，1920年以前，我國人工飼養(yǎng)蜜蜂還屬于自生自長(zhǎng)方式，蜂蜜產(chǎn)量自然不高。
蜜蜂在蜂箱里要自己做蜂巢，而原始的蜂箱蜜蜂做巢沒有基礎(chǔ)，所以不利于蜜蜂生長(zhǎng)。19世紀(jì)中葉歐洲人發(fā)明了巢礎(chǔ)壓印機(jī)，用人工巢礎(chǔ)代替蜂蠟造的巢礎(chǔ)，飼養(yǎng)蜜蜂的方法有了很多改進(jìn)。清朝末年回國的外交使臣中，有人還帶回了歐洲蜜蜂，至1913年有人正式從國外引入意大利蜂種，中國的養(yǎng)蜂技術(shù)開始為之一變。
中國土生土長(zhǎng)的蜜蜂，是東方蜂的一種，叫作中華蜂。中華蜂嗅覺靈敏，飛得快，性情躁，盜性強(qiáng)，難以維持大群生活。意大利蜂個(gè)體大，繁殖快，采蜜量大，容易維持大群生活，是一個(gè)比較理想的蜂種，只要冬季做好保溫，讓不耐寒的意大利蜂安全越冬，那么人工飼養(yǎng)意大利蜂，則會(huì)成為很有前途的產(chǎn)業(yè)。
樂達(dá)仁昔游歐陸，對(duì)歐洲生產(chǎn)技術(shù)日新月異的發(fā)展非常敏感，他要求達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)全部采用歐洲養(yǎng)蜂法，從蜂種到養(yǎng)蜂用具全盤西化。樂達(dá)仁請(qǐng)來一位從歐洲留學(xué)歸來的農(nóng)學(xué)家，給養(yǎng)蜂工人講解意大利蜂的生活習(xí)性和飼養(yǎng)方法，指導(dǎo)工人制做活框蜂箱和巢礎(chǔ)、隔王板、搖蜜機(jī)等養(yǎng)蜂器具。由于達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)蜂種好，蜂群大，技術(shù)先進(jìn)，器具齊全，所以養(yǎng)蜂事業(yè)發(fā)展很快，不僅滿足了達(dá)仁堂藥廠的用蜜需求，而且向市場(chǎng)提供了大量?jī)?yōu)質(zhì)蜂蜜，經(jīng)濟(jì)效益十分可觀。
達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)的成功，在京津一帶引起轟動(dòng)，不少人前來學(xué)藝，社會(huì)上出現(xiàn)了一些業(yè)余養(yǎng)蜂者，兼業(yè)或主業(yè)養(yǎng)蜂團(tuán)體越來越多，以至數(shù)年之后在京津地區(qū)形成了一股養(yǎng)蜂熱。
1922年春，天津舉辦直隸省第二次工業(yè)觀摩會(huì)，展出12類產(chǎn)品計(jì)一萬二千余件，其中達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)的展品格外引人注目。有消息報(bào)道說：“蜜蜂為最有興趣之昆蟲，養(yǎng)蜂為農(nóng)家最好之副業(yè)。美國養(yǎng)蜂者甚多，獲利亦極厚。昨見河北公園工業(yè)觀摩會(huì)中陳列養(yǎng)蜂用具多件，制造甚為精細(xì)，惟未說明用法，實(shí)一缺點(diǎn)。聞系京都達(dá)仁堂所設(shè)立之達(dá)仁養(yǎng)蜂場(chǎng)出品，我國之養(yǎng)蜂事業(yè)果能發(fā)達(dá)，誠莫大之利源也。”
“昨日又有北京香山慈幼院職業(yè)股主任宋有仁、事務(wù)股主任姚蔭棠、教務(wù)股主任肖世欽及教員數(shù)人，率同學(xué)男生32人，女生27人，到會(huì)參觀。各生手持小冊(cè)，詳細(xì)記載。其教員沈明楊君，則注意于達(dá)仁養(yǎng)蜂器。”[注]
[注]見1922年4月天津《益世報(bào)》
津公網(wǎng)安備12011602300208
