1934年,天津達仁堂創(chuàng)建20周年。此時的達仁堂正處于鼎盛時期,十幾個店鋪生意紅火,養(yǎng)鹿場、養(yǎng)蜂場、參茸莊、渤海化工股份有限公司也很興旺,整個事業(yè)都充滿了生機,其利潤之豐盈,商譽之卓著,不僅在當(dāng)年幾十個樂家老鋪中首屈一指,就連北京同仁堂也相形見絀。然而樂達仁先生志不在此,他讓職工學(xué)英文,送子弟出國見世面,在香港設(shè)分號,對中藥進行改進,皆出于一個雄心勃勃的計劃——把中藥推向海外。恰逢這個時候,海外最大的制藥公司德國拜耳,登門求見,商談合作,樂達仁感到非常高興。那一陣子,樂達仁整日處于興奮之中,忙忙碌碌,不知疲倦,就像是一個年輕人。
由于在廠名和廠址上發(fā)生意見分歧,而且雙方僵持不下,與拜耳的合作,最終沒有談成。樂達仁知道,達仁堂越發(fā)展,就越有機會,因此他對實現(xiàn)自己的計劃并不灰心。只是閑下來的時候,一歇在那里,他感到累得很,往往懶得動彈。有幾次他覺得心口隱隱作痛,頭暈乏力,周身不舒服,可是休息一會兒,又說不出身上哪兒有不適。他想畢竟是五十多歲的人了,身體哪能總像年輕時一樣好,注意休息,不再過勞,也就行了。但是他沒想到,心口疼痛越來越明顯,越來越頻繁,而且眩暈加劇,晚上睡覺連喘氣也困難起來??纯磳嵲诳覆蛔×耍瑯愤_仁才讓家人請大夫。陸續(xù)請來的幾位中醫(yī)大夫,都說樂達仁心悸氣短,失眠多夢,易驚健忘,眩暈乏力,是由于心營過耗,氣血虧損所致,少操心,多休息,吃了藥就會好的。家人照方抓藥,不外是補血安神之類,與天王補心丹、茯苓補心湯大同小異。然而兩三個月下來,病情并無起色。后來家人又請來一位名醫(yī),他摸了摸脈,沒說話便出來了。在客廳,他對樂七太太說:“樂七爺患的是心房漏血,現(xiàn)在面色無華,下肢浮腫,耽擱太久了,我已回天乏術(shù),您另請高明吧。”說完便告辭了。中醫(yī)看不好,就找西醫(yī)吧。樂七太太趕緊叫人去請梁大夫。當(dāng)年天津小白樓有一個西醫(yī)診所,行醫(yī)的大夫是兄弟倆,一個叫梁寶鑒,一個叫梁寶平,樂家人有病一般都請梁大夫看。兩位梁大夫接連來家好幾次,又是打針,又是吃藥,最后仍不濟事。
1934年7月10日(農(nóng)歷五月廿九),樂達仁先生死于天津臺灣路13號寓所。
樂達仁先生出生于1877年1月13日(清光緒二年丙子農(nóng)歷十一月廿九),享年58歲。
樂達仁先生的后事,樂家早有準備。喪事是樂達仁的大兄弟樂達義一手操辦的。當(dāng)時天津最講究的人家,喪事用“京杠”,樂達仁先生去世前一天,樂達義就把北京十大杠房之一的永勝杠房請來。同仁堂樂家辦喪事,都是請燈市口永勝杠房,因此有樂達義出面,永勝杠房招之即來。
樂達仁先生遺體停床,僧人“轉(zhuǎn)咒”,金棺入殮,家屬循禮成服,都很簡單,并不比以大辦喪事著稱的天津人講究。但是那口漆得锃亮的杉木十三圓棺本,在天津人面前透出一股富貴氣象。
第二天,樂達仁先生靈柩由永勝杠房抬到天津東站,再由天津口上腳行抬進樂家包租的一節(jié)車廂,然后直奔北京前門站。
靈柩一進京都,排場可就大了。正陽門南門,概不開閉,但是樂達義當(dāng)過北京警察廳督察長,眼下又是北京同仁堂經(jīng)理,有他打點,靈柩得由南門而入,徑直抬往北京賢良寺。
樂達仁先生原籍在北京,可是死在外地,把靈柩抬進前海西街18號樂家第四房那個大宅門,被認為不妥,所以必須找一個廟宇停靈暫厝,以便循例舉行喪禮。賢良寺在東城冰盞胡同,距前海西街不算很遠,尤其是那個當(dāng)家和尚圣泉方丈,人很活絡(luò),北京白貨鋪、小貨鋪、彩棚局、杠房、茶房、酒席處、吹鼓手、扎彩匠等等,沒有他不認識的。在賢良寺辦喪事,極為方便,北京紳商辦事找圣泉的特多,以致解放后賢良寺由寺廟改成了殯儀館。當(dāng)然這是后話了。
此時賢良寺早已搭好起脊的玻璃棚,靈柩一到即被抬入棚中,加蓋了一個紅錦繡花落地罩。靈前有一座素花彩牌樓,下面是幾張八仙桌,正中安放樂達仁先生大幅遺像,像前擺著五堂供品。靈柩前面掛著白布靈幃,左右也都掛著幔帳。中間空地搭了一個不高的月臺,四周圍著雕花欄桿。月臺中心有一塊藍布拜墊,上面蒙著團花紅毯。月臺四周還搭有三個經(jīng)臺,專供僧、道、番做佛事、法事。靈堂布置,在達官貴人為數(shù)者眾的京城,也算是很講究的。
接三之日,喪禮正式開始。這一天從早到晚,吊唁的人接踵而至,門吹的大鼓、云鑼和大號、嗩吶,過廳的梆子,月臺邊上的清音,竟無暇停歇。晚上放焰口,和尚九時登座,又念又唱,又吹又打,直至夜色闌珊。停靈七七,49天,天天鼓樂喧天。出殯那天,48杠,綠、藍、白三班駕衣,一律是不曾著地的新靴鞋。出殯隊伍,迤邐數(shù)里,前有執(zhí)事,后有“后護”,片幡雪柳,斧鉞金瓜,開道鑼,鬧喪鼓,有人哭,有人唱,有人乘車,有人步行,煞是熱鬧。下午四點多鐘,才到達墓地——海淀董四墓村。
大辦喪事,并非樂達仁先生本人的意愿,他臨終的遺愿,是把中藥推向海外。令人遺憾的是,這個宏愿,至今尚未實現(xiàn)。